Trinacria Grid Virtual Laboratory: Welcome

Partners del Progetto

Nice s.r.l.

Sede legale: via Serra, 33 14020 Camerano Casasco (AT)

Ramo di attività

La società NICE s.r.l. opera nel settore dell'Information Technology fornendo ai propri clienti soluzioni innovative nell’ambito del calcolo distribuito, dell'ottimizzazione e razionalizzazione delle risorse di calcolo in ambienti tecnici industriali e di ricerca scientifica. Con il know-how derivante da una pluriennale esperienza, la NICE fa propria la domanda di innovazione e offre sul mercato le più avanzate soluzioni che rispondo alle esigenze del cliente, in grado di ridurre il “Time to market” in produzione e nello stesso tempo ridurre i costi di mantenimento dell'infrastruttura di IT. Il principale prodotto di Nice è EnginFrame. EnginFrame è un software per la creazione e la gestione di Grid Portals basato su standard quali Java, XML, HTML, XSL, HTTP. Esso viene prodotto dal team di sviluppo che lavora nella sede centrale di Cortanze in concerto con alcuni consulenti che lavorano (principalmente) presso le proprie sedi. EnginFrame è, ad ora, uno dei principali Grid Portal commerciali presenti a livello mondiale (come può testimoniare il grande interesse che importanti aziende multinazionali quali, ad esempio, Platform Computing e HP stanno manifesto verso di esso). Il fatturato derivante dalla vendita di licenze di EnginFrame nell'ultimo anno di esercizio chiuso è pari a 111.000 €, a questo va aggiunto il fatturato derivante dai servizi professionali (121.000 €) e dal supporto (33.000 €) relativi al prodotto stesso. I positivi risultati dello sviluppo del prodotto Enginframe hanno spinto Nice ad estendere la soluzione portale, includendo in alcuni progetti delle funzionalità di analisi che potessero aiutare gli amministratori di sistema a capire facilmente le dinamiche della Grid costruita quali soluzioni di Business Intelligence. Va infine notato che Nice non è solo un produttore di software, ma è anche rivenditore di prodotti di terze parti (quali, ad esempio, LSF di Platform Computing, Metaframe di Citrix, scVENUS di Science+Computing) per i quali fornisce servizi di supporto e consulenza. Il fatturato derivante da tali servizi, per l'anno 2003, è pari a 497.000 €. Il fatturato complessivo di NICE nel 2004 è stato di circa 1.300.000 €. La soluzione di Computing Portal basata su EnginFrame, prodotto NICE, ha un grande impatto sulla usabilità dell'infrastruttura IT da parte degli utenti, portando visibili benefici sul piano della produttività per utente, oltre alla possibilità di poter astrarre le architetture di middleware e mascherarne le instrinseche variabilità dovute ad aggiornamenti, o installazione di nuovi componenti. La NICE fornisce prodotti (propri e di terze parti) e servizi di consulenza, relativi a tecnologie Inter-Intranet, integrazione di sistemi eterogenei, technical computing, analisi di performance, calcolo parallelo e distribuito, tecnologie Grid. I principali clienti di Nice suddivisi per settore di mercato sono i seguenti:

Mercati	Clienti
Research/Government	INFN, CNR, CILEA, CASPUR, ENEA, ICTP, OGS
Education	Scuola Normale di Pisa, Politecnico of Milan, altre università
Telecom	TI-Lab/Telecom Italia, Pirelli
Aerospace	Alenia, Avio, IDS, Galileo Avionica, CIRA
Automotive	Ferrari, Audi, BMW, FIAT Auto, Iveco, ELASIS, UTS, Lear, Brembo, Teksid, Marelli
Pharmaceutical Consumer Goods	Pfizer Procter & Gamble
Electronic Design Automation	STMicroelectronics, Accent, Alcatel, Ericsson, Siemens, SensorDynamics
Energy	ENEL, Agip, Enichem, Shell, ABB, Ansaldo
System Vendors	Sun, HP, IBM, NEC, SGI

Le azioni proposte da NICE vogliono rispondere pienamente alle esigenze del progetto TriGrid VL e possono riassumersi come segue:

ottimizzazione delle risorse di calcolo infrastrutturali mediante stumenti di bilanciamento di carico di CPU per garantire l'ottimale utilizzo del cluster nelle 24h;
analisi delle soluzioni applicative grafiche interattive per razionalizzarne l'utilizzo su griglia computazionale mediante strumenti di remotizzazione del display;
progettazione, sviluppo e implementazione di interfacce di alto livello basate su tecnologia web, in grado di astrarre su livelli logici il middleware di griglia computazionale mediante la pubblicazione di "servizi di calcolo" in funzione delle esigenze operative dell'utenza; ricerca e sviluppo su integrazioni di infrastrutture IT con il middleware Grid per consentire una migliore interazione e omogeneizzazione delle risorse per una standardizzazione operativa su tutte i/le centri/sedi;
adozione di tecnologie di business intelligence per le analisi di performance dei sistemi nel tempo, al fine di raffinare i parametri legati all'utilizzo delle risorse;
analisi delle questioni legate alla sicurezza dell'infrastruttura di griglia computazionale, e successiva implementazione di soluzioni atte a garantire sulle interfacce la necessaria protezioni all'accesso delle risorse; nell’ambito delle iniziative di trasferimento tecnologico, attività di formazione e tutoraggio sulle tecnologie di calcolo distribuito e di griglia computazionale.

Le tecnologie adottate come standard “de facto” per le attività sono di seguito riportate:

LSF (Load Sharing Facility): permette il bilanciamento di carico, l'instituzione di politiche di condivisione di risorse sul cluster e la loro ottimizzazione;
EnginFrame: è il framework per il portale basato su tecnologia Java Web Servlet, per la creazione delle interfacce di alto livello, in grado di mediare il dialogo tra l'utente ed i diversi tipi di middleware computazionali a basso livello;
MetaFrame, permette la pubblicazione su protocollo ICA delle applicazioni grafiche interattive, anche condivise su interfaccia web via EnginFrame;
Strumenti ed applicazioni di business intelligence per l'analisi dei dati in ipercubi n-dimensionali basati sulle metodologie di analisi OLAP.

Risorse umane

La struttura societaria
Il team imprenditoriale è costituito da due soci. Le esperienze professionali maturate si estendono dal settore automobilistico ed elettronico, al settore finanziario e a quello della ricerca. Per ciascuno di questi settori le esperienze sono focalizzate nell’area commerciale, nell’area della progettazione e nell’area della gestione dei sistemi informativi.
La struttura organizzativa
L’attuale organizzazione di Nice è composta alla data da 18 persone tra soci, dipendenti e consulenti:
- 2 Soci, che sono impegnati a tempo pieno nelle attività di gestione e sviluppo dell’azienda;
- 2 Operatori Commerciali con responsabilità diretta delle relazioni di business con selezionati clienti e prospect per il mercato italiano;
- 1 Consulente partner per lo sviluppo del business all’estero;
- 11 Ingegneri e Consulenti tecnici responsabili per lo sviluppo del
software e per i progetti di ricerca e sviluppo
- 1 Staff per attività di amministrazione.
Stabilimenti di produzione
La sede operativa di NICE è ubicata in Cortanze (AT) via Marchesi di Roero, n. 1, presso cui dispone di circa 140 mq ove sono allocati gli uffici di produzione, supporto clienti e il laboratorio di ricerca in cui sono presenti vari PC e un cluster UNIX costituito da 16 CPU.

Competenze Tecnico-Scientifiche

Strutture di ricerca e sviluppo e di progettazione da impiegare per l’esecuzione del progetto
Presso la sede di Nice, sita in via Marchesi di Roero n.1 a Cortanze (AT), è presente un laboratorio di ricerca, sviluppo, progettazione e testing. La sua estensione è di circa 140 mq e contiene, oltre a vari PC, un cluster di calcolatori UNIX costituito da 16 CPU.
Nice ha collaborato e tuttora collabora con numerose organizzazione esterne di ricerca.
Fra queste vale la pena citare: Università della Calabria, Università di Lecce, INFN e alcuni istituti del CNR.
Con l'Università della Calabria e con l'Università di Lecce e l'istituto ICAR del CNR, NICE, come partner di HP, collabora al progetto SPACI (Southern Partnership for Advanced Computational Infrastructures). Per maggiori informazioni su SPACI si veda http://www.spaci.it
Con INFN, Nice collabora all'aggiornamento del portale GENIUS.
GENIUS, sviluppato congiuntamente da INFN e Nice è il portale ufficiale del progetto europeo EGEE (Enabling Grids for E-science in Europe,) ed è stato il portale ufficiale del progetto europeo EDG (European Data Grid). Per maggiori informazioni sul progetto EGEE si veda http://www.eu-egee.org
Sempre con INFN, NICE collabora al progetto GILDA (Grid INFN Laboratory for Dissemination Activities) che ha lo scopo di diffondere l’utilizzo e la conoscenza del grid-computing.
Infine NICE collabora con lo IASI (Istituto di Automazione dei Sistemi e Informatica) del CNR alla costruzione di un laboratorio (presso la sede dello IASI) all’interno del quale sperimentare e confrontare, in termini di prestazioni, robustezza e integrabilità, soluzioni e proposte, sia open source che proprietarie, per la realizzazione di ambienti per l’accesso e la condivisione di risorse distribuite di calcolo e di memorizzazione.
Ulteriori collaborazioni esistono con il Politecnico Milano, l’Università di Alessandria, l’International Centre for Theoretical Physics (ICTP) e, come detto, con il CILEA e l’ENEA.
L'organico che sarà dedicato allo svolgimento delle attività inerenti il progetto è composto da N. 1 laureato e N. 1 diplomato, esperti senjor nella programmazione in ambiente di Grid Computing.

Competenze attinenti al progetto
Il team interno che verrà coinvolto nella realizzazione del progetto sarà costituito da persone aventi significative esperienze professionali nell'ambito del Grid Computing e dello sviluppo e supporto di portali di griglia computazionale e di dati.
Altre persone nuove saranno formate e dedicate in modo specifico a Trigrid, con un affiancamento di Consulenti Senior e di programmatpri di Nice. Si pensa quindi che, al termine del progetto, queste persone possano essere inserite in una struttura di NICE con sede in Sicilia.